El río Bío Bío es una gran barrera natural que ha llevado a construir los medios necesarios para cruzarlo, sean puentes, pasarelas o balsas. Estas últimas requieren del trabajo de un operador que debe estar atento a la llegada de quienes necesitan cruzar el río para poder mover la balsa que consiste en una lancha atada a un cable que se desplaza aprovechando el impulso que le da la corriente del río. Hoy quedan dos balsas: Rahue y Caracoles, pero anteriormente hubo otra en el sector de Tucapel, lugar donde cruzaban el vado los camiones que llevaban araucarias hacia Argentina.

Estas balsas son administradas por Vialidad y sus operadores han pasado por varias generaciones de las mismas familias.